Pojęcie stresu można rozumieć jako stan napięcia psychicznego, będący skutkiem wpływu sił czy nacisków (fizycznych, psychicznych, jak również społecznych) określanych stresorami. Odczuwanie stresu jest nieuniknionym elementem życia i w zależności od indywidualnych doświadczeń, każdy człowiek stresem może określać zupełnie inne sytuacje. Wiążą się z tym również specyficzne dla każdego człowieka sposoby radzenia sobie z sytuacją stresową. Dla jednych stresujące okaże się poznawanie nowych ludzi czy wizyta u lekarza, a dla innych presja związana z wymaganiami w pracy.
W każdym z tych przypadków odczuwanie stresu może powodować szereg objawów, nie tylko tych psychologicznych związanych z uczuciem lęku, napięcia, niepewności czy rozdrażnienia. Może dojść również do sytuacji, w której pojawią się objawy somatyczne, jak na przykład bóle głowy, bezsenność, obniżona odporność, bóle mięśni. Wszystkie te dolegliwości mogą (choć nie muszą) być związane z sytuacjami stresowymi, lękowymi (nerwicowymi). W sytuacji, kiedy podobne objawy utrzymują się dłuższy czas i negatywnie wpływają na nasze życie, warto zgłosić się do specjalisty po pomoc w radzeniu sobie z trudnościami.